Santé et développement de l'adolescent : Pour une programmation efficace.

Un être humain sur cinq est un adolescent (âgé) de 10 à 19 ans. Les événements qui marquent, ou ne marquent pas, cette deuxième décennie de l'existence ont un retentissement sur la vie entière qui intéressent à la fois l'individu et la santé publique. Ce qui distingue l'adolescent de l'enfant, c'est l'autonomie croissante dont il fait montrer. Ses décisions, ses comportements et ses relations déterminent de plus en plus sa santé et son développement. En outre, l'adolescence s'accompagne d'un développement des capacités - de pensée abstraite et de projection dans l'avenir, d'empathie et d'idéalisme, de réflexion critique (englobant une remise en question de soi-même et d'autrui), sans oublier l'installation de la fonction de la reproduction. Mais l'exploitation de ces capacités nouvelles dépend du milieu où vit l'adolescent. Cela explique que si l'adolescent fait davantage preuve d'auto-responsabilité que l'enfant, il n'a encore ni le statut ni les ressources de l'adulte. En réalité, c'est souvent des adultes qu'il doit attendre la satisfaction de bon nombre de ses besoins fondamentaux.