Sitting and standing: how families are fixing trust in uncertain times

Il existe une opinion largement répandue concernant la résilience du modèle « africain traditionnel » de la famille élargie à maintenir des normes et des pratiques de soin et de coopération intergroupe dans un contexte démographique, social et économique en mutation. Dans la province de Nyanza au Kenya, où un enfant sur cinq est actuellement orphelin et où le VIH/SIDA et la pauvreté à grande échelle continuent de rendre la vie et les moyens de subsistance précaires, nombreux sont ceux pour qui il ne va pas de soi de s'occuper de sa famille. Les idées et les pratiques de parenté ont été profondément remises en cause par la question de savoir qui est responsable de la garde des enfants orphelins. Cet article s'intéresse à deux pratiques complémentaires, observées dans des familles luo dans l'Ouest du Kenya, qui traitent de ces dilemmes : l'initiative communale qui consiste à s'asseoir en famille pour débattre des problèmes et les résoudre de manière coopérative et consensuelle ; et l'initiative individualiste qui consiste à se tenir debout pour représenter les intérêts d'une autre personne. L'auteur suggère que si l'acte de s'asseoir et l'acte de se tenir debout ont certes une finalité immédiate pragmatique pour assigner la responsabilité de la garde d'enfants spécifiques, leur contenu dramatique traduit plus que cela : la confiance, la réciprocité et la solidarité au sein des familles élargies.