Stone point variability reveals spatial, chronological and environmental structuring of eastern African Middle Stone Age population

Les pointes de pierre sont l'une des caractéristiques-clé utilisées pour définir l'Âge de Pierre Moyen africain (Middle Stone Age, MSA). Il a été proposé que les distributions régionales dans les forme et les grandeurs au cours du temps reflètent les interactions entre groupes et les réseaux de populations, et ces distributions sont utilisées pour définir les phases culturelles au sein du MSA. Cependant, l'Afrique de l'Est ne possède pas de variantes chrono-stratigraphiques dans les pointes qui soient distinctives et largement appliquées et qui segmentent les données du MSA. Du reste ce registre du MSA est souvent décrit comme étant très variable. Cet article présente une analyse morphométrique métrique et géométrique des pointes MSA d'Afrique de l'Est, et évalue les facteurs potentiels de leur variation par rapport aux modèles nuls d'isolement en fonction de la distance, du temps et de l'environnement. À peu près la moitié de la variance de forme dans notre échantillon peut s'expliquer par des différences spatiales, temporelles et environnementales, ainsi que par la grandeur, indiquant un degré de continuité démographique à travers une transmission culturelle soutenue. Une partie de la variance restante représente probablement des différences stylistiques entre assemblages, qui sont souvent un objet d'intérêt pour les études archéologiques. La nature très variable du MSA est-africain peut refléter un positionnement de la région en tant que refuge au sein du continent. La technologie des pointes représenterait un système adaptif flexible qui fut utilisé de manière dynamique à travers l'Afrique pendant le MSA en fonction de divers contextes sociaux et écologiques, entraînant l'apparition de formes d'outils 'génériques' et 'spécifiques' à des moments et des lieux particuliers.