Three Nineteenth-Century Southern African San Myths: A Study in Meaning

Il est difficile de distinguer les significations indigènes des contes folkloriques Xam San du 19ème siècle de la structure narrative seule. Lorsque des textes sont disponibles in extenso dans la langue d'origine, il est possible d'en obtenir le sens en fouillant sous le narratif et en explorant les connotations de mots et expressions hautement significatifs qui impliquent des sens et des associations auxquels les narrateurs n'accordent pas grande importance mais qui néanmoins contextualisent les contes. Ce type d'analyse montre que trois contes Xam choisis traitent d'une forme de conflit spirituel qui a des implications sociales. Comme beaucoup de mythes Xam, ces contes ont trait au conflit entre les habitants et les chamans malveillants vivants ou morts. Les chamans bienveillants usent de leur puissance surnaturelle pour transcender les niveaux du cosmos San afin de traiter les conflits sociaux et de protéger les ressources matérielles. C'est pourquoi les chamans bienveillants bénéficient d'un certain respect qui les distingue des personnes ordinaires.