'Through the Narrow Door': Narratives of the First Generation of African Lawyers in Zimbabwe

Compte tenu du rôle important que jouent les avocats dans les appareils judiciaires formels, l’étude des professionnels du droit peut nous aider à comprendre l'action de maintien de l'ordre juridique et social en Afrique. Cet article examine les récits de deux avocats zimbabwéens, Kennedy Sibanda et Honour Mkushi, sur leurs expériences en tant que professionnels du droit entre 1970 et 1990, et présente trois principaux arguments. Premièrement, ces récits révèlent l'interaction complexe entre l'action individuelle, la politique et la loi au cours de ces décennies. Deuxièmement, la participation des avocats aux luttes sociales et politiques de cette période était informée par un ensemble d’éthiques personnelles et professionnelles fondées sur le souci du bien-être des communautés auxquelles ils appartenaient. Ceci souligne la nécessité d’éviter un cynisme par défaut à l’égard des élites africaines et de s'orienter plutôt vers une compréhension plus nuancée des motifs de ces personnes et de leur contribution aux luttes sociales, économiques et politiques dont ils faisaient partie. Troisièmement, ces avocats étaient des intermédiaires interculturels constamment impliqués dans une traduction bidirectionnelle. D'une part, ils traduisaient les concepts et les stipulations du droit étatique pour leurs clients africains; d'autre part, ils traduisaient les griefs de leurs clients en langage juridique. Ce processus de traduction a servi de catalyseur dans le remodelage des subjectivités africaines et leurs conceptions de leur relation avec l’État, et a permis aux Africains de s'affirmer en tant que citoyens porteurs de droits.