'What sort of thing is an elephant?' Reviewing the evidence for a 'generic' MSA in Central Africa

Malgré un héritage de recherche scientifique de 100 ans, l'histoire de l'Afrique centrale de l'âge de pierre moyen (MSA) reste mal connue et reste obstinément périphérique aux débats sur le calendrier, le rythme et la nature du changement technologique en relation avec les origines évolutives de l'Homo sapiens. L'industrie MSA Lupembien est souvent caractérisée comme le seul représentant de la MSA dans la région, mais les détails de sa relation chrono-stratigraphique avec les industries précédentes et particulièrement successives ne sont toujours pas clairs. Pour les archéologues travaillant avec des archives plus longues en marge de l'Afrique centrale, le Lupembien a été principalement conceptualisé en relation avec la transition Acheuléen/MSA précédente, et comme une entité spécifiquement MSA précoce au fin du Pléistocène moyen (MIS 7?). Les éléments présentés ici suggèrent qu'elle a ensuite été remplacée ou passée à une MSA 'générique' ou 'indifférenciée', ou en une industrie sous-régionale 'Lupembo-Tshitolian'. En revanche, les enregistrements plus courts des basses terres de l'Afrique centrale atlantique signifient que les archéologues ont plutôt signalé là le Lupembien comme une industrie probablement persistante du Pléistocène supérieur (MIS 3/2?) qui jouxte temporellement l'âge de pierre ultérieur (LSA) sans aucune 'MSA générique'. Cet article passe en revue les séquences clés de la périphérie et du centre de l'Afrique centrale en explorant ces différentes perspectives pour aborder la réalité et les complexités d'un 'MSA générique' d'Afrique centrale.