Writing the Self in Rural Mali: Domestic Archives and Genres of Personal Writing

Dans une perspective comparatiste, l’écriture a été étroitement associée au développement de techniques de soi et à l’émergence de formes modernes de la subjectivité. Mais qu'en est-il quand l'alphabétisation n'est pas accompagnée par la diffusion de genres tels que celui du journal ? Cet article se propose d'examiner des pratiques d’écriture locales qui se sont développées en l'absence de formes établies de l’écriture de soi ; même dans ce cas, les pratiques d’écriture qui émergent marquent de leur empreinte les trajectoires des scripteurs et modèlent leur subjectivité. S'appuyant sur une enquête ethnographique dans un village du sud du Mali, cet article présente ce contexte socio-historique où les pratiques d’écriture sont d'abord des réponses aux demandes des institutions en charge de l'encadrement rural. Pourtant, selon les discours recueillis localement l'intérêt de l’écrit est d'abord d'ordre privé. Cet article s'intéresse plus particulièrement à une pratique peu stabilisée mais partagée, celle de tenir un cahier pour les activités agricoles comme pour des notations personnelles. L'analyse détaillée de deux cahiers permet de faire ressortir la nécessité d'une série de distinctions entre l'individuel, le privé et le soi, qui permet de déplier la question du lien entre écrit et rapport à soi selon ces différentes dimensions. Cela ouvre à une analyse des engagements dans l’écrit dans leur diversité. La possible cristallisation de la pratique de tenir un cahier en un genre reste ouverte.