A deposit of Kilwa-type coins from Songo Mnara, Tanzania

Une collection de pièces, consistant de 300 pièces de type Kilwa, a été exhumée au cours de fouilles menées à Songo Mnara en Tanzanie. C'est la première fois qu'une telle cache de pièces a été retrouvée dans un contexte archéologique bien défini, nous offrant un aperçu unique de la typologie des pièces et de leur usage contemporain. Cet article examine les enseignements fournis par cette trouvaille. En particulier, nous avons une bonne résolution chronologique pour ce dépôt, fin du 14e ou tout début de 15e siècle. La présence de pièces datant du règne du sultan Ali ibn al-Hasan, qui était au pouvoir à la fin de 11e et au début de 12e siècle, nous démontre que ces monnaies restèrent en circulation pendant plusieurs centaines d'années. Par ailleurs, les données de Songo Mnara indiquent qu'un type courant de pièces, celles de Nasir ad-Dunya, peut à présent être fermement attribué au 15e, et possiblement au 14e, siècle. Pour conclure, l'article explore la question de l'enterrement de cette cache de pièces dans les fondations d'une maison en pierre, et le fait que ceci représentait sans doute une façon d'attribuer de la valeur au bâtiment et d'investir en l'endroit. D'autres trouvailles, telles qu'un collier de cornaline retrouvé avec les monnaies, sont d'autres témoins de l'importance de cette pratique.