Hooked on Sol-Fa: the do-re-mi heuristic for Yorùbá speech tones

Sarah Ann Glover (1785-1867) croyait que le chant était d'utilité publique et Samuel Àjàyí Crowther (1809-91) pensait qu'il fallait préserver dans l'écrit les tons du langage. Leurs récits illustrent que la diversité de pensée peut rencontrer des obstacles, mais qu'au bout du compte elle peut influencer la conscience humaine. Même si ceci montre un côté positif du travail des missionnaires, en rassemblant les personnes et les idées, la transmission des idées de Glover et de Crowther passait par les hégémonies sécantes politiques, sociales et culturelles de l'ère coloniale. Crowther était salué dans le monde anglophone comme la preuve que la mission civilisatrice (et le colonialisme) était bénéfique à tous, mais son approche orthographique fut attribuée au linguiste missionaire Johann Gottlieb Christaller. Les innovations de Glover en matière d'éducation musicale ont été attribuées à tort à John Curwen et Zoltán Kodály. S'appuyant sur des données issues de travaux ethnographiques, d'enregistrements de terrain, d'études linguistiques et de littérature multidisciplinaire, cet article pose la question : pourquoi do-ré-mi est-elle l'heuristique privilégiée pour le ton de la langue yorùbá ? Les parcours physiques de Glover et de Crowther ne se sont jamais croisés, contrairement à leurs idées qui ont convergé en une synthèse intercontinentale et transdisciplinaire remarquable. L'heuristique do-ré-mi résiste au paradigme de la hauteur de son utilisé en linguistique formelle (bas-moyen-haut). Dans une culture dans laquelle les percussions peuvent parler, il n'est pas surprenant qu'un modèle musical comble une lacune dans le concept (européen) de ce que pourrait être une langue.