Maintenir l’ordre au Nigeria : vers une histoire de la souveraineté de l’État

Cet article retrace l’évolution de la Nigerian Police Force afin d’expliquer la nature de l’institution policière contemporaine au Nigeria. Il tente d’établir les origines et les trajectoires de la distribution du pouvoir et des modalités d’exercice de celui-ci. L’histoire du contrôle policier formel au Nigeria est comprise ici comme celle de la souveraineté et du domaine de l’État. La souveraineté par le maintien de l’ordre renvoie ici au déploiement du contrôle de l’État dans un contexte de légitimité contestée, de ressources étatiques (matérielles et symboliques) limitées, de persistance d’alternatives traditionnelles au maintien de l’ordre et d’émergence de nouvelles. L’article s’appuie sur des sources écrites primaires et secondaires, mais aussi dans une large mesure sur des entretiens avec des officiers de police de la période coloniale et postcoloniale. À ces sources s’ajoute une perspective ethnographique sur les stratégies contemporaines de maintien de l’ordre au Nigeria s’appuyant sur un travail de terrain mené entre 2009 et 2011.