Real love versus real life: youth, music and utopia in Freetown, Sierra Leone

La musique la plus populaire chez les jeunes de Freetown, la capitale du Sierra Leone, est celle qui parle d’amour. Alors que cette musique essentiellement d’origine étrangère évoque des images idéalisées de « l’amour vrai », les relations que vit son jeune public au quotidien sont caractérisées par des états chroniques d’incertitude et d’insatisfaction affectives. Les disparités économiques conduisent à une monétisation croissante des relations des jeunes, qui les entraîne dans un flux fragile de partenaires multiples ou les laisse en dehors de tout rapport intime. Prenant comme point de départ cette « dissonance » entre représentations soniques et rapports sociaux, cet article explore la manière dont les jeunes de Freetown se positionnent à la charnière entre le désir et la réalité. Après avoir présenté la scène musicale contemporaine de Freetown, l’auteur juxtapose des histoires de vie et d’amour de jeunes aux fantasmes qu’ils investissent dans la « musique d’amour ». Ce faisant, il débat des relations complexes entre l’affect, l’échange, la privation et les restrictions qu’implique l’expérience d’atteindre l’état adulte social. S’appuyant sur la notion d’utopie, qui dénote un état inaccessible pourtant désiré, l’auteur soutient que c’est dans la fracture expérientielle entre la consommation d’une représentation et le désir de vivre (à la hauteur de) cette représentation que les jeunes de Freetown reforgent leurs horizons de possibilités.