Time, the Middle Stone Age and lithic analyses following the Third Science Revolution

Cet article répond à la session 'MSA générique: réalité ou fiction?' tenue dans le cadre de la conférence de l'Association Panafricaine en 2022 à Unguja, en Tanzanie. Il remet en question la validité du concept de 'Middle Stone Age générique', et dépasse le simple débat de nomenclature qui dure depuis près de 75 ans. L'article utilise plutôt ce débat comme point de départ pour discuter du passé, du présent et de l'avenir des analyses lithiques, y compris une considération de l'histoire de la terminologie de l'Âge de Pierre africain, des sujets actuels dans les recherches liées au lithique, et du rôle des analyses lithiques après la 'Troisième Révolution Scientifique'. Il met en évidence l'effet des tensions qui existent entre les approches basées dans les sciences dites 'dures' et celles qui touchent plutôt aux sciences humaines, et il fournit des suggestions aux analystes lithiques du futur. Les études lithiques restent d'une grande importance, mais elles ne constituent qu'une source de données parmi d'autres dans la recherche interdisciplinaire moderne portant sur les origines humaines. L'article soutient qu'il n'existe pas d'approche unique qui soit adaptée à tous les sites ou toutes les régions, puisque les analyses dépendent des questions posées. L'article insiste plutôt sur les opportunités de multivocalité et, bien que l'accent ait été mis ici sur le Middle Stone Age, il propose que ses conclusions s'appliquent plus largement à d'autres époques et lieux.