« En mission, il faut se faire à tout ». Les sœurs de l’immaculée Conception de Castres au Sénégal, 1880-1900

Cette contribution part à la découverte de ce que fut l’expérience des sœurs missionnaires de l’Immaculée Conception de Castres dans le Sénégal de la fin du xixe siècle. Les sœurs vivaient et travaillaient dans un monde dominé par des hommes, se confrontant aux autorités masculines ecclésiastiques et civiles. Le travail missionnaire était marqué par le genre et, en ce qui concerne l’Église catholique dans son ensemble, les femmes étaient des subordonnées. Les sœurs s’occupaient de la lessive pour les missionnaires prêtres, de l’enseignement pour les filles et des soins pour les malades. Néanmoins, ces rôles prescrits leur permirent d’acquérir une place unique dans les communautés où elles travaillaient et d’être perçues comme indispensables par la population locale. C’est à travers leurs travaux qu’elles ont réussi à cultiver et à renforcer leur propre identité.