“Shaving of a woman's head”: Isinmo and the Igbo women's war on forced marriages in Southern Nigeria 1900–1936

Comment, quand et avec qui une femme devrait-elle se marier, et qu'est-ce qui constitue un mariage, et quels sont les droits de la femme à influencer la sélection de son époux? Ces questions, entre autres, ont fait l'objet d'une contestation intense, d'une part entre les jeunes hommes et femmes et leurs parents, et d'autre part entre les roturiers et les membres de l'élite traditionnelle du district Igbuzo, Igbo de l'ouest, dans le sud du Nigéria au début du vingtième siècle. Les contestations relatives aux rites du mariage portaient sur les aspects politiques de la tradition isinmo, consistant à raser les cheveux de la femme. Isinmo donnait au «coiffeur» des droits exclusifs et inaliénables sur la femme. Or, dans un mouvement équivalent au renversement de la tradition, les femmes désireuses de mettre fin ou de réduire le contrôle parental ou patriarcal se sont approprié certains des rituels isinmo pour en contester l'utilisation et l'efficacité aux mains de ses bénéficiaires d'autrefois.