Archaeology, Politics and Nationalism in Nineteenth- and Early Twentieth-Century Ethiopia: The Use of Archaeology to Consolidate Monarchical Power

Le passé chrétien et médiéval de l'Éthiopie a été perçu et exploité par Menilek II, le fondateur de l'Éthiopie moderne, pour consolider son propre pouvoir politique et résister aux empiètements des États européens à la fin du dix-neuvième siècle et au début du vingtième siècle. Cet article montre comment Menilek utilisa les données archéologiques pour affirmer sa continuité avec la dynastie descendue du roi Salomon d'Israel et pour consolider son autorité politique, ceci afin de renforcer les récits historiquement documentés sur ses liens généalogiques avec des ancêtres qui avaient établi et gouverné l'une des grandes civilisations africaines, celle d'Axoum. Il montre également comment Menilek a fait faire et supervisé des fouilles dans le but de rechercher des traces du passé chrétien de l'Éthiopie dans les ruines des églises royales médiévales et des anciens camps royaux. L'article souligne par ailleurs le rôle central qu'il joua en invitant les premiers érudits étrangers à effectuer des fouilles archéologiques sur des sites historiques du pays. Il soutient que cette combinaison d'activités archéologiques a contribué à développer un sentiment d'identité nationale éthiopienne pendant le règne de Menilek et par la suite.