Colonial Collectors: Missionaries' Botanical and Linguistic Prospecting in French Colonial Africa

Les missionnaires ont collecté et, dans de nombreux cas, ont reçu pour consigne de collecter, non seulement des données linguistiques mais aussi des objets culturels et des spécimens scientifiques naturels de différentes sortes. Ainsi, en fournissant les universités et les institutions scientifiques européennes en curiosités et raretés provenant des colonies, ils sont devenus les moteurs de la science théorique et de la culture des musées. Comment les pratiques coloniales de collecte se rapportent-elles au travail linguistique? Une meilleure compréhension de la manière dont les missionnaires ont abordé la collecte des données linguistiques, d'une part, et des spécimens non linguistiques, d'autre part, apporte-t-elle un éclairage sur la manière dont ils percevaient, manipulaient, ou « s'appropriaient » les langues indigènes? Dans cet article, j'explore un moment particulier de l'histoire de la linguistique, au cours duquel la collecte de spécimens scientifiques naturels - botaniques, en particulier - et l'enquête linguistique se sont très fortement croisées dans le cadre des activités de collecte extralinguistiques des missionnaires français en Afrique coloniale.