Connecting with home, keeping in touch: physical and virtual mobility across stretched families in sub-Saharan Africa

En Afrique subsaharienne, les familles à bas revenu ont une longue histoire de migration, avec des membres (généralement jeunes, souvent des hommes) qui s'en vont chercher fortune dans des lieux qu'ils perçoivent comme plus favorables. Les pratiques de mobilité physique et virtuelle de ces familles étirées sont souvent complexes et circonstancielles, mais le maintien du contact avec les parents éloignés est souvent d'une importance cruciale pour préserver le bien-être affectif (voire matériel) de ceux qui partent et de ceux qui restent. Cet article explore la manière dont ces liens sont modifiés par l'accès croissant au téléphone portable dans trois pays subsahariens (Ghana, Malawi et Afrique du Sud) en s'appuyant sur des recherches interdisciplinaires et multi-méthodes portant sur vingt-quatre sites allant de quartiers urbains pauvres à des hameaux ruraux reculés. Les récits recueillis à l'une et l'autre extrémité de ces familles étirées présentent un monde dans lequel les connectivités aujourd'hui rendues possibles par le téléphone portable donnent naissance à un type différent de proximité et de savoir, car la socialité instantanée peut se substituer aux lettres, aux cassettes et aux visites physiques, tandis que les opportunités de mobilisation rapide de ressources identifiées par ceux qui restent renforcent les pressions qui s'exercent sur les parents migrants.