Did disease constrain the spread of domestic dogs (Canis familiaris) into Sub-Saharan Africa?

Le chien n’est pas originaire du continent africain et semble y avoir été introduit à partir du Moyen-Orient. Tandis que le chien se propagea assez rapidement à travers l'Afrique du Nord — peut-être en association avec une économie pastorale — son expansion au sud du Sahara semble avoir été beaucoup plus lente et progressive. Bien qu’on ait parfois expliqué par des raisons taphonomiques la rareté des restes canins dans de nombreux assemblages de faune subsahariens, cet article fait valoir qu’à leur arrivée en Afrique sub-saharienne les chiens ont certainement du rencontrer une série de maladies endémiques pour lesquelles les mammifères indigènes (y compris les canidés sauvages) agissaient comme réservoirs. Après avoir examiné les traces archéologiques de la présence de chiens en Afrique, l’article aborde alors les défis qui leur auront été posés par cinq de ces maladies: la tryopanosomiasis canine, la babésiose canine, la peste équine africaine, l’ehrlichiose monocytique canine et la leishmaniose viscérale. L’article conclut en avançant quelques propositions quant aux moyens par lesquels le modèle de contrainte des maladies avancé ici pourrait être évalué davantage. Nous nous demandons aussi si les chiens eux-mêmes auraient pu poser des risques pour la santé des personnes ou des animaux, et si des maladies ont également pu limiter l’expansion des chiens dans d'autres régions tropicales du monde.