Le leadership Américain : quand les règles du jeu changent

Joseph Nye réfute ici, de manière rigoureuse et très documentée, la fameuse thèse du déclin de l'Amérique soutenue, notamment, par Paul Kennedy dans son célèbre ouvrage Naissance et déclin des grandes puissances. Outre les sources de puissance militaire et économique, il existe, selon Nye, une troisième catégorie : le "pouvoir en douceur" - ou capacité d'une nation d'influencer les autres par son idéologie, son système de valeurs, sa culture. Or, l'auteur démontre que l'Amérique est la seule à détenir ces trois sources de pouvoir face à ses quatre challengers possibles au rang de première puissance mondiale (Chine, Japon, Europe et ce qui était encore l'URSS au moment où Nye parle). Car si la bonne question n'est pas celle du déclin ni de la montée d'une nouvelle puissance hégémonique, il reste que la nature du pouvoir a changé. Le monde est devenu interdépendant, notamment en raison de la diffusion du pouvoir parmi les petites nations et les acteurs privés (grandes multinationales, par exemple); et l'apparition de problèmes qu'aucune nation ne peut résoudre seule - armement nucléaire, terrorisme, sida, environnement. Le nouveau défi qui se pose aux grandes puissances - et à l'Amérique en particulier - c'est de réussir ce passage à l'interdépendance qui nécessite ouverture aux autres, coopération et recours aux institutions internationales.