"A Mere Business Affair"?Women in the Social and Commercial Worlds of Nineteenth-Century Madagascar

Le port de Mahajanga, au nord-ouest de Madagascar, a été le foyer d'une communauté commerciale diversifiée au cours du dix-neuvième siècle. Des marchands originaires de l'Afrique de l'Est, de l'Inde et de la péninsule arabique se sont appuyés sur de nombreux contacts à Madagascar pour obtenir des produits qu'ils pourraient vendre par la suite aux Américains et aux Européens. Cependant, les femmes vivant dans ces communautés côtières n'étaient que rarement évoquées dans les récits occidentaux sur les échanges à longue distance, malgré leur rôle d'épouses, de commerçantes et de membres de la communauté dans la création du monde économique cosmopolite de Mahajanga. Bien que ne participant pas au commerce avec les Américains et les Européens, les femmes se sont engagées dans l'agriculture et d'autres activités économiques, et au-delà, ont noué des relations étroites avec les étrangers. Afin de contrebalancer la littérature commerciale occidentale qui ignore les contributions des femmes, cet article s'appuie sur une source détaillée, le journal du marchand britannique John Studdy Leigh, pour placer les femmes plus pleinement dans cette histoire des échanges. En élargissant notre prise en compte des contributions économiques, nous pouvons examiner comment les femmes ont jeté les ponts entre les diverses communautés économiques du nord-ouest de Madagascar, de par leur mariage avec des commerçants étrangers ainsi que leur travail de soutien au commerce.