Middle Stone Age technological organisation: lithic extraction at Swartkop Hill in the interior of Namaqualand, Northern Cape, South Africa

Au Namaqualand, les études d'impact commissionnées par les compagnie minières sous la bannière des régulations en matière d'environnement et de patrimoine en Afrique du Sud ont été le moteur de la recherche archéologique. Nous démontrons ici comment la mitigation des ressources liées au patrimoine, conduite selon des impératifs spécifiques et dans sous la pression du temps, se trouve compatible avec les standards de la recherche académique. Une carrière du Middle Stone Age (MSA) au Namaqualand a été étudiée en aval des opérations minières. Des recherches dans l'intérieur, à Swartkop Hill, ont identifié une extraction extensive de matières premières. Un procurement ponctuel, et des activités de taille conduits sur des affleurements de chalcédoines métamorphosées, ont résulté en des fortes densités de lithiques. L'organisation technologique tira là parti des affleurements de pierre de qualité, tandis que la taille sur place diminuait les charges à emporter. L'assemblage date probablement du MSA 3 sud-africain, tombant dans le Stade Isotopique Marin (Marine Isotope Stage - MIS) 3 (soit 60 à 25 ka environ). Un nombre étonnamment élevé de burins reflète des considérations fonctionnelles et les débuts d'un style régional.