'The Night War Of Nampula': Vulnerable Children, Social Change And Spiritual Insecurity In Northern Mozambique

Les habitants des quartiers de la ville de Nampula, dans le Nord du Mozambique, parlent souvent d'une guerre menée de nuit, dans laquelle les nourrissons et les jeunes enfants malades sont de plus en plus souvent les proies préférées d'ancêtres malveillants, de sorcières et de mauvais esprits qui viennent la nuit pour les enlever et les asservir pour nuire à leurs familles. Cet article a pour objet d'explorer ce que révèle cette « guerre de nuit », de comprendre pourquoi les mères craignent que leurs bébés et leurs enfants soient volés chez eux et, enfin, d'analyser comment les familles gèrent leurs craintes et leurs appréhensions face à la maladie d'un enfant. L'auteur commence cette analyse de la « guerre de nuit », et des anxiétés qui l'accompagnent concernant les nourrissons et les enfants, en l'examinant dans le contexte des changements à large échelle survenus au niveau restreint du foyer et au niveau de la communauté plus généralement. L'article étudie en particulier la manière dont les transformations économiques et sociales en cours reconfigurent les relations entre les sexes et les générations, ce qui, à son tour, génère plus d'insécurité au sein du foyer et intensifie un sentiment de menace existentielle de la part de forces extérieures. L'article examine ensuite la logique culturelle des rumeurs et des croyances concernant les enfants, estimant que la prise en compte des interprétations locales et des expériences de la petite et jeune enfance aide à apporter des éclairages sur les concepts locaux de vulnérabilité (des enfants). À l'aide de trois études de cas, l'article décrit comment les familles gèrent les maladies des enfants. Il montre comment l'incertitude qui entoure une maladie n'est pas toujours améliorée par des divinations ou par des soins apportés par des femmes agissant au nom d'un pouvoir ancestral. Au contraire, les guérisseuses cristallisent et intensifient souvent les craintes des mères, aussi parce que leurs interventions médicales et rituelles ne sont pas toujours efficaces. L'article conclut en examinant les raisons pour lesquelles ces guérisseuses ont de plus en plus de mal à gérer les forces du mal qui hantent les nourrissons et les enfants et à rendre leurs interventions médicales efficaces, et l'effet que ceci a sur leur autorité locale.