Poison arrows and bone utensils in late Pleistocene eastern Africa: evidence from Kuumbi Cave, Zanzibar

Actuellement, la plupart de nos connaissances concernant la technologie des os en Afrique à la fin du Pléistocène dérivent de sites d'Afrique australe, avec des découvertes récentes qui indiquent que les flèches avec des pointes en os ou en pierre, propulsées par un arc, étaient en usage avant 60,000 ans BP. En outre, l'intégration des données archéologiques et ethnographiques suggère que la chasse avec des flèches empoisonnées date d'au moins 24,000 ans sur le continent africain. Malheureusement, nous manquons d'analyses similaires pour des contextes d'Afrique orientale. Par conséquent, à la seule exception des pointes crénelées, nous savons très peu au sujet de la technologie osseuse dans cette partie du continent, et nous ignorons à quel degré elle diffère de, ou ressemble à, celle de contextes plus méridionaux. Cet article présente un petit assemblage de sept artefacts en os, retrouvés dans des dépôts de la fin du Pléistocène à Kuumbi Cave, Zanzibar. Ces objets -- des pointes de projectile en os, un poinçon en os et un tube en os cranté -- ont été comparés avec des données ethnographiques et archéologiques provenant de toute la région subsaharienne. Cette étude indique que, comme fut le cas ailleurs en Afrique, la technologie de l'os fut un élément central dans la culture matérielle du Later Stone Age à Kuumbi Cave. Elle suggère également que les pointes de flèche enduites de poison étaient en usage en Afrique orientale il y a 13,000 ans environ.