Shifting sedentism in the Upper Casamance (Senegal)

La Haute Casamance du Sénégal est une région qui a connu des développements socio-politiques dramatiques au cours du dernier millénaire, y compris sa conquête par l'Empire du Mali et un rôle de premier plan dans le commerce Atlantique, mais jusqu'à présent cette région n'avait jamais fait l'objet d'études archéologiques. Deux missions de terrain entreprises en 2013 ont révélé un paysage constitué de sites peu profonds et de courte durée, en contradiction avec les grandes villes permanentes qui sont décrites par les récits historiques et les traditions orales. Cet article soutient que la clé pour concilier ces deux ensembles d'éléments divergents réside dans un modèle d'occupation du territoire très particulier -- celui du 'sédentarisme itinérant', par lequel les villes et les villages se déplaçaient régulièrement de quelques centaines de mètres, tout en maintenant le nom, l'identité et les institutions de la communauté. En combinant les données tirées des observations ethnographiques, des sources historiques écrites, des traditions orales, des prospections et des fouilles archéologiques, cet article passe en revue l'importance du sédentarisme itinérant dans l'histoire de la Haute Casamance, ainsi que ses implications archéologiques plus larges.