Spirits, power and the political imagination in late-colonial Gabon

À travers les récits d'un mouvement anti-« fétiche » qui s'est propagé rapidement dans le Nord-Est du Gabon dans le milieu des années 1950, cet article trace les contours d'imaginations politiques et religieuses convergentes dans ce pays dans les années qui ont précédé l'indépendance. Les locuteurs fang de la région voient des liens explicites entre l'arrivée de la politique électorale d'après Seconde Guerre mondiale, les mouvements anti-fétiche et les perceptions d'affaiblissement politique et de marginalisation de leur région à la veille de l'indépendance. Les politiciens rivaux et l'administration coloniale ont joué des rôles clés dans ce mouvement qui a fait appel à un spécialiste congolais des rites, Emane Boncoeur, et ses deux puissants esprits, Mademoiselle et Mimbare. Ces esprits, récupérés plus tard dans un large éventail de pratiques de guérison, sont toujours présents aujourd'hui dans tout le Nord du Gabon et dans le Rio Muni. Dans les imaginaires locaux, ces esprits ont joué des rôles centraux dans la naissance des politiques régionales et nationales, en renforçant paradoxiquement l'administration coloniale et les auxiliaires gabonais dans une ère de libéralisation pré-indépendance. Ainsi, les événements politiques régionaux des années 1950 ont servi de répétition aux configurations du pouvoir (y compris la politique présidentielle) apparues plus tard sur la scène nationale.