Stuck in ruins, or up and coming? The shifting geography of urban public health research in Kisumu, Kenya

Depuis la Seconde Guerre mondiale, la ville kenyane de Kisumu est un haut lieu de la recherche médicale et des interventions en santé publique, notamment pour le paludisme et autres maladies transmises par un vecteur, et plus récemment le VIH et infections associées. Cet article compare le travail et l'existence de deux générations de travailleurs locaux impliqués dans la recherche en santé publique, chacune occupant à son époque un rôle central pour la science dans la ville : des employés du DVBD (Division of Vector Borne Disease, département du ministère de la Santé responsable des maladies transmises par vecteur) durant les décennies qui ont suivi l'indépendance, et des employés temporaires de l'institut de recherche médicale KEMRI (Kenyan Medical Research Institute) dans le cadre de sa collaboration avec le CDC (Centers for Disease Control and Prevention, département américain responsable du contrôle et de la prévention des maladies) au début du vingt-et-unième siècle. Avec en toile de fonds les changements intervenus dans la ville qui a connu une période de stagnation dans les années 1970 et 1980 avant de devenir un épicentre de l’épidémie de SIDA en Afrique de l'Est et de connaître un certain essor économique à partir de la fin des années 1990 (insufflé, du moins en partie, par les programmes d'intervention et de recherche sur le VIH), l'article examine les espaces et les mouvements des travailleurs de recherche en santé, et leur expérience de la ville. Les récits des employés du DVBD, aujourd'hui âgés, sont imprégnés de souvenirs de progrès attendu et de convergence de la vie et du travail dans la totalité civique de la nation et de la ville, de dépit face au déclin, et de nostalgie d'espoirs perdus. Les contrats à court terme des jeunes employés du KEMRI/CDC, et la ville fragmentée dans laquelle ils habitent et étudient aujourd'hui, se traduisent par des espaces et des temporalités moins délimités et prévisibles. Leur existence et leur travail dans la ville prennent forme entre ce qu'il reste des projets passés et de ce que l'on en retient, l’épuisement d'une lutte quotidienne pour la subsistance et une existence décente, et la quête de nouvelles formes d'ordre urbain et de sens civique.